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Après un quart de siècle de carrière, JBM a rencontré Kent pour une longue interview. Comme à son habitude, le Lyonnais s'y livre sans éluder aucune question, revenant avec plaisir sur ses débuts avec Starshooter jusqu'à son remarquable dernier album en date, 'Cyclone'. L'homme est comme ça, direct et franc du collier, et son regard sans concessions sur le métier apporte une bouffée d'air pur rafraîchissante à l'heure du 'politiquement correct'. Kent détonne et n'en fait qu'à sa tête : tant mieux, c'est comme ça qu'on l'aime ! Mais revenons avec force détails sur vingt cinq années de carrière et de rencontres... -Jukebox Magazine : ta première incursion discographique remonte à 1977 et le premier single de Starshooter, mais tu avais auparavant maquetté quelques titres avant d'être signé. Te souviens-tu de ces premières séances studio ? -Kent : Tout à fait, c'était aux studios KCBE-SODER, un studio 2 pistes, mono. On a dû enregistrer 4 ou 5 titres dont 'Made In Factory', première version de 'Inoxydable' en anglais, enfin en yaourt... Tous les titres étaient chantés dans ce sabir. C'est aussi ridicule que des mauvais textes français mais c'est compter sur l'ignorance de ceux qui écoutent. L'important était la sonorité, le message... y'en n'avait pas. Lorsque Pathé s'est intéressé à nous et nous a payé de nouvelles maquettes, on s'est dit qu'il était temps de chanter des choses compréhensibles. En tant que chanteur du groupe, j'ai été désigné d'office pour les textes. Mais les autres les lisaient avant usage et avaient leur mot à dire. Y'a jamais eu d'histoires entre nous à ce sujet. Ces nouvelles maquettes ont d'abord été enregistrées en 16 pistes chez Piazzano, aux studios JBP rue Royale. Mais le son était si médiocre qu'on les a refaites au Studio de Milan, le studio de Gérard Manset. Michel Zacha nous a été présenté à cette occasion par Michel Constantin comme notre éventuel producteur artistique. On ignorait qu'il nous en fallait un. Zacha était un fan invétéré des Beatles. On lui a joué 'Get Baque'. Il a tout de suite compris ce que cela signifiait. On s'est immédiatement entendu. -Pourquoi avoir réenregistré 'Quelle Crise Baby', face B du premier single, pour l'album ? -Pour une histoire d'homogénéité sonore avec les autres titres de l'album. Le premier 45 tours avait été enregistré avec des mauvaises guitares et des mauvais amplis. On avait du nouveau matos qui sonnait mieux. -Ce premier album contient nombre de classiques, mais aussi 'Collector', l'histoire de ce type qui économise l'argent de ses repas pour acheter des disques. Est-ce du vécu ? -J'ai été collectionneur de vinyls, de BD, de canettes, de rhinocéros... Quand j'ai déménagé pour Paris, j'ai été effaré par la quantité de cartons que mes collections nécessitaient. J'ai pris peur. J'ai trouvé tout ça trop lourd aux sens propre et figuré. Comme une montgolfière dont on largue les amarres pour qu'elle puisse s'envoler, je me suis débarrassé de la quasi totalité de mes collections. J'ai gardé quelques BD, quelques disques clés. Notamment 'Cosmo's Factory' des Creedence, 'Fun House' des Stooges... Ils furent mes premiers électrochocs durables. Ils m'ont donné l'envie de faire du rock. J'ai eu mon premier pick-up en 1969, à 12 ans. J'ai acheté des 45 tours tout d'abord, des trucs de hit-parade &endash;des Johnny bien sûr !-, mais pas beaucoup. Je n'avais pas tellement d'argent de poche. -Quels furent les premiers concerts auxquels tu as assisté ? -Mon premier concert fût celui des Pink Floyd au Palais de Sports de Lyon en 1970 ou 1971. J'étais ravi et mal à l'aise à la fois. Je me sentais puceau. Après il y eut Amon Düül, Van der Graaf Generator, Rory Gallagher à la Bourse du Travail... Et puis Roxy Music et le premier concert de Dr. Feelgood à Lyon. On était trente dans la Bourse ! Wilko Johnson et Lee Brilleaux m'ont foutu une claque comme je n'en avais jamais eu en concert. Une simplicité et une classe à la portée de mes finances, si loin du rock ampoulé qui triomphait partout à ce moment-là. J'ai écrit 'Inoxydable' le soir &endash;même en rentrant chez moi. -Avant 'Inoxydable', quels morceaux jouais-tu ? -C'est vrai que c'est la première chanson vraiment personnelle que j'ai écrite. Avant ça, je faisais des imitations, je me prenais pour d'autres. Starshooter, en fait, était un sous-groupe au départ. On se cherchait un répertoire original dans le genre rock progressif sous le nom de Protostega Cryptocléidus (!) et pour nous détendre on avait Starshooter et ses reprises de rock à jouer dans les boums et les fêtes de lycée. On reprenait 'Caroline' de Status Quo, 'Oh Les Filles' d'Au Bonheur Des Dames, 'Its Only Rock'n'Roll' des Stones dans une version hyper speed, des titres de Roxy Music, de David Bowie ('Ziggy Stardust')... On glissait quelques titres à nous dans cette veine. Après le 'triomphe' de Starshooter à la fête du lycée Saint-Exupéry en 1975, on a laissé tomber l'expérimentation pour ne faire que du rock pur et dur. -Comment est venue l'idée de reprendre 'Le Poinçonneur Des Lilas' sur le premier album ? -L'idée de cette reprise était que la chanson était tellement loin de notre univers que c'était un vrai challenge de se l'accaparer. Le texte plaisait à tous et Gainsbourg aussi. Si on réussissait notre coup, ça risquait de devenir une vraie curiosité. Ce fût le cas. En chanson française, j'écoutais principalement Gainsbourg. Il y avait aussi Dutronc, Nino Ferrer, un peu Polnareff et Christophe, à l'époque des albums 'Les Paradis Perdus' et 'Les Mots Bleus'. -Quelle histoire se cache derrière la mention 'Get Baque' barrée sur la pochette de l'album ? Peux-tu revenir sur le scandale provoqué par ce titre, sorti peu auparavant comme votre deuxième single ? -Au moment de la réalisation de la pochette, on savait déjà qu'on ne pourrait mettre le titre dans l'album. C'était une manière de marquer le coup. Pathé distribuait les Beatles. On avait fait 'Get Baque' sans l'autorisation que les Beatles ne nous auraient jamais donné de toute façon, mais avec la complicité de Philippe Constantin, directeur des éditions de la maison à l'époque. Mais Pathé a pris peur et le 45 tours a été retiré du marché auparavant. -Quelques temps plus tard sort la compilation 'Le Rock D'Ici A L'Olympia' avec une excellente version de '35 Tonnes'. Pourquoi n'y a-t'il jamais eu d'album live de Starshooter ? Parle-nous aussi de la reprise de 'Sweet Jane'. -Je regrette qu'il n'y ait aucun live de Starshooter. Et il n'existe aucun enregistrement de concert correct, digne de ce nom, du moins à ma connaissance, hormis ce fameux soir à l'Olympia. Tout le concert a été enregistré et il ne tient qu'à EMI de ressortir les bandes et les faire mixer. Je suis certain que Michel Zacha serait partant pour ça. Et moi aussi ! 'Hygiène', qui figure sur la compil' 'Skydog Commando', a été enregistré à Paris par Marc Zermati dans un petit studio 8 pistes. Bien évidemment, nous n'avions pas le droit de le faire à cause du contrat avec Pathé, d'ou le pseudo les Scooters ! -Pour le deuxième album, 'Mode', on note la signature étonnante d'Etienne Roda-Gil pour le titre 'Loukoum Scandale'. Comment s'est passée cette rencontre ? -Roda-Gil a craqué sur nous dès qu'il nous a entendu. A cette époque (1979), il bossait sur '36', un opéra sur le Front Populaire. Il nous avait demandé de mettre en musique un des ses textes qui mettait en scène des anarchistes, 'Dum-Dum, Blum-Blum'. Mais Jean-Claude Petit, le compositeur de l'oeuvre, n'a pas apprécié du tout qu'il fasse appel à nous. Il nous a viré du projet. Mais la chanson avait été enregistrée, on aimait beaucoup la musique et on voulait la garder pour l'album. Simplement, en ce temps-là, j'étais incapable d'écrire un nouveau texte sur une musique déjà exploitée. Roda-Gil a proposé d'en écrire un autre. Ce fût 'Loukoum Scandale'. -Comment la regrettée Marie Girard en en est venue à jouer sur 'Starlette' ? Starhooter côtoyait-il d'autres groupes lyonnais à cette époque ? -Marie débarquait de New York où elle s'était faite virer des sessions de l'album des Garçons. Elle n'était plus à la hauteur de leur virage 100% disco. On trouvait ça dur, alors on lui a demandé de faire la batterie sur cette chanson, un slow léger. C'est ce qu'on appelle de la solidarité. Marie était une grande amie que je connaissais depuis le Lycée... Au sujet des autres groupes lyonnais, oui, on se côtoyait. Le monde musical lyonnais n'était pas si large qu'on puisse s'éviter ! Avec Electric Callas, c'était amour et haine. On partageait des locaux de répétitions, on se prêtait du matos, mais la concurrence était sévère car il n'y avait pas beaucoup de plans pour jouer et pour se faire signer. Cétait au premier arrivé. On se foutait sans arrêt sur la gueule verbalement. Faut dire que Jangil était un cas ! -Dans 'Ma Vie C'Est Du Cinéma', tu fais référence à Eddie Cochran. L'appréciais-tu ? Tu étais énervé alors par les bacs des disquaires remplis d'artistes décédés... -J'avais découvert Cochran et Gene Vincent quelques années auparavant. J'ai aimé leurs disques, le son des chansons et des guitares, crade chez Cochran et clean chez Vincent. Je ne reproche pas le fait qu'on puisse continuer à se procurer les disques anciens. Je reste agacé par la place accordée à une nostalgie sélective en musique. Ce n'est pas Ferré qui encombre les bacs et les ondes, ce sont ce que l'industrie du disque et les radios à la con appellent les 'Golds'. Des chansons, des artistes tellement rabâchés qu'ils sont vidés de leur sens. C'est pratique, ça évite de faire l'effort de découvrir des nouveaux ou des anciens disques inconnus. On n'écoute plus de la musique, on l'entend ! -Figure également sur ce deuxième album 'Congas Et Maracas', un de tes titres fétiches que tu joues toujours tandis qu'une version de 'Gabrielle' va rester très longtemps dans les tiroirs de Pathé... Les rythmes africains étaient ce que je trouvais de plus excitant en dehors du rock, bien plus riches même. Le côté hypnotique des thèmes, trois notes en boucle et des ch¦urs scandés, ça me plaît toujours. 'Les Petits Métiers' (titre figurant sur 'Cyclone' NDR) et 'Congas Et Maracas', même combat. C'est la recherche de la transe. 'Congas Et Maracas' est une chanson fétiche car elle m'est venue aussi facilement qu'elle est aisée à jouer : la musique durant un footing au Parc de la Tête d'Or, les mots une heure après sur une serviette en papier dans un bar. J'étais en ligne directe avec l'inspiration. Au sujet de 'Gabrielle', on aimait cette chanson mais je ne trouve pas que notre reprise était réjouissante. Surtout après notre 'PoinçonneurDes Lilas'. Elle n'apportait rien. -En 1980 sort l'album 'Chez Les Autres' avec le classique 'Louis Louis Louis' qui parle d'un thème, l'aviation, que tu vas revisiter à plusieurs reprises. Une autre chanson, 'Génération Supersonique' est également enregistrée mais n'est pas retenue pour l'album... -J'ai très peu fait de maquettes d'avions quand j'étais môme, et l'avion était un moyen de transport tout à fait inaccessible pour les finances de ma famille. Il était donc un fantasme de voyage. Le week-end, j'allais parfois avec mes parents à l'aéroport de Bron pour voir décoller et atterrir les avions. J'ai passé mon baptême de l'air à 16 ans, en Allemagne, dans un bi-plan de 1920, la tête à l'air et le coeur aux lèvres dans les piqués. Un grand moment ! Voilà, tout cela a dû jouer dans mon petit inconscient sur ma fascination pour l'aviation. Mais une fascination gentille. J'aime le mot 'avion', j'aime le ciel, j'aime les audaces des pionniers de l'aviation et l'esthétique des appareils à hélices. Mais ce n'est pas une passion dans le sens où je ne lui consacre pas une grande partie de ma vie. Sur le moment, 'Génération Supersonique' ne nous paraissait pas satisfaisante. Avec le recul, je la trouve intéressante. Peut être aurait-il fallu qu'on s'y attarde un peu. -Comment Starshooter a rencontré Kiki Picasso, auteur de la superbe pochette ? Et qui a eu l'idée du sac et du célèbre slogan 'Le nouveau Starshooter est dans un sac' ? -En prenant rendez-vous ! On aimait beaucoup son travail au sein de l'équipe Bazooka, et après. On lui a d'abord fait faire la pochette du 45 tours 'Toi, Moi, Nous' pour voir comment il s'en sortirait avec notre univers. Parce qu'il était quand même franchement déjanté ! On n'avait pas trop envie de se retrouve avec des dessins d'appareils orthopédiques ou d'accidentés de la route ! De son côté, il voulait sortir de son ghetto 'arty' et nous étions pour lui une bonne aubaine. Il a également réalisé la vidéo de 'Sale Coup' que je n'ai vue qu'une fois. Le sac, c'est l'idée de Kiki. Je ne sais pas comment ça lui est venu, mais en tout cas c'est une vraie idée très forte. -Après leur frilosité concernant 'Get Baque', Pathé manque le coche en ne sortant que très tardivement le simple 'Machine A Laver'... Est-ce une des raisons qui a poussé Starshooter à aller voir ailleurs ? -Bien sûr que cette situation nous a donné l'envie de nous casser de la boîte. Les propositions de Pathé étaient dérisoires par rapport à celles de Virgin ou de CBS. Mais on ne savait pas encore que l'argent ne fait pas le bonheur. La décision entre Virgin et CBS s'est faite presque à pile ou face. Il y a eu une opération de séduction féroce de la part d'Alain Lévy. Il a bien réussi son coup. C'était un bonhomme très intéressant, un peu frappé et véritablement admiratif vis à vis des artistes. Quand il croyait en quelqu'un, il osait prendre des risques insensés. On avait en tête ce qu'il avait fait pour Trust envers et contre tous. On souhaitait qu'il nous arrive la même aubaine. -Les premiers enregistrements CBS sont l'excellent single 'Quel Bel Avenir' couplé à 'Méfie-Toi Des Avions'. Pourtant il s'agit d'un échec relatif en termes de ventes. La face B aurait semblé être un meilleur choix... -C'est drôle, je ne me souviens pas qu'il fut question d'échec à ce sujet. Les groupes de rock français de l'époque vendaient peu de 45 tours. Ce format était une carte de visite. C'est encore le cas souvent, notamment en ce qui me concerne ! Ce 45 tours était un test de travail avec Mick Glossop. On n'avait pas en tête de face A ou de face B. D'ailleurs, Patrice Blanc-Francard passait indifféremment l'une ou l'autre chanson sur France-Inter. -L'ultime album qui suit, l'impeccable 'Pas Fatigué' est un véritable OVNI : nouveau son, nouveaux textes, nouveau producteur... Comment Starshooter en est arrivé là ? -On avait choisi Glossop pour son travail avec les Ruts et surtout les Skids. Comme nous voulions un changement dans notre son, nous l'avons laissé faire à sa manière le travail d'approche des titres du single. Nous avons suivi scrupuleusement ses conseils et on a aimé le résultat. En discutant avec lui, nous avons ébauché une approche de l'album à venir. On voulait sortir de nos sentiers battus. On a refait toutes les musiques des chansons qui nous semblaient trop convenues. Souvent ce fut carrément de l'impro en studio avec lui. Il était venu en pré-production dans un studio de Villefranche où l'on maquettait. On a énormément répété avec lui. Je pense qu'on aurait pas pu faire cela avec Zacha car nous nous connaissions trop. Il est très difficile de repousser les limites de quelqu'un que tu connais. On se serait défilé en discussion et en pirouette. Je crois d'ailleurs qu'on parle mal anglais a servi à notre discipline. On pouvait pas parler, il n'y avait qu'à faire de la musique ! Quant à la teneur des textes, elle est due à l'expérience de l'âge, aux coups qu'on se prenait sur le moral et non à un changement de méthode de travail. -Malgré un marketing sans précédent, l'album et la tournée 1982 n'ont pas véritablement fonctionnés. Avec le recul, comment l'explique-tu ? -C'était une époque en France où le public rock était encore méfiant par rapport au marketing, rétif à la pub. On a cru que les sirènes de la communication rempliraient nos salles et feraient acheter nos disques. On n'en voyait pas les conséquences humaines à long terme. Paradoxalement, je vois cet échec d'un bon ¦il aujourd'hui et je regrette que les choses aient changées. Désormais le panurgisme du public est acquis et ça m'attriste. La communication est plus forte que le libre arbitre. -Starshooter décide alors un break qui va s'avérer définitif après une dernière tournée des casernes en Allemagne fin 1982 . Quels souvenirs gardes-tu de cette période ? -J'ai deux souvenirs pittoresques de la tournée. Un soir, la scène était les plates-formes de camions militaires côte à côte garés dans un hangar dont le fond était recouvert d'une immense bâche de camouflage. Un décor que n'aurait pas renié les Clash ! Un autre soir, on est sorti boire des coups avec les filles des officiers qui s'ennuyaient à mourir dans leur ville de garnison. C'est la seule virée conviviale qu'on ait eu pendant ces dates. Je ne savais pas encore quand j'allais prendre la décision d'arrêter le groupe mais c'était latent. Ce fut évidemment difficile à vivre mais, comme souvent dans une rupture, j'en ai tiré un immense soulagement. -Entre-Temps tu pars alors en Afrique, refusant notamment la première partie des Rolling Stones à Lyon. N'as-tu jamais regretté cette décision ? -Sur le moment, je n'ai pas regretté ma décision. On était fatigué, à bout de nerfs. J'allais grimper dans un avion pour un voyage en Afrique en solitaire dont je rêvais depuis ma première lecture de 'Tintin au Congo'. Je me demandais même si j'allais revenir. Les Stones me paraissaient dérisoires. Rétrospectivement, je peux toujours penser que ça valait le coup de faire leur première partie, mais c'est faire abstraction de mon état mental qui me poussait vers la crise de nerfs. -Pour clore le chapitre Starshooter, existe-t'il des enregistrements studios inédits ? -Il n'y a aucune trace des reprises que l'on faisait sur scène, comme 'Une Fille Sauvage', 'Eddie Sois Con', '37e Etage' ou 'Qu'Est-ce Qu'Il Faut Faire ?' Il y a par contre les enregistrements réalisés à Villefranche avant l'album 'Pas Fatigué', avec des chansons totalement inédites, 'Affichage Sauvage', 'Haut Et Bas' et 'Les Bêliers', et des versions totalement différentes d'autres titres. J'ignore qui possède les masters aujourd'hui. Est-ce CBS/Sony ? Est-ce l'ancien proprio du studio de Villefranche ? Dans ce cas, je ferais des pieds et des mains pour les récupérer. Christophe Simplex